其实薛壮此时早已经在天字型大小房外不远的地方等着了。

屋内的人不知道，他们今日在屋内的对话，除了在座的这些人之外，还有其他人也在认真地听着。

薛壮之前便一直待在天字型大小房所对应的地下室，打从第一个客人进屋开始，他就已经在那里候着了。

董元久进屋的时候，根本就抓错了重点，即便是这件屋子布置得再精巧，陈设的东西再千金难得，也不可能会惹得那么多个粘上毛就是猴子的老人精儿们失态。

他们哪里当真是在赏玩屋内的古董珍宝，不过是以赏玩作为掩饰，到处在探查屋内墙面地面是否有可供窃听和窥伺的孔道罢了。

不过遗憾的是，上膳堂可是朝廷派人专门来做的工程，又怎么会留下能被人察觉到痕迹的破绽。

而朝廷匠做局的工匠们，早就在奇思妙想的基础上，通过长时间的尝试和改进，精通了一项隻局限于皇家内部的工艺。

他们能通过地砖的排列摆放，製造出一些肉眼难以分辨的细小孔洞和缝隙，最终将屋内的声音聚拢并传入地下室中。

所以薛壮坐在地下室内，除了看不到众人的表情动作、只能听他们说话之外，完全就好像自己也置身于房间之中一样。

薛壮在地下室内细细听着上面众人的一言一语，通过魏国涛有意无意地透露和提点，终于将之前密卷中所列出的十几个人与声音对上号，在脑海中留下了第一个属于自己的直观记忆。

从今天开始，这些人就不仅仅是隻存在于密卷和脑海中的单薄形象了，他即将开始接替魏国涛，与这些老狐狸盘桓较量。

薛壮定了定神，抬手整理了一下其实早就整齐端正的衣襟，不急不慢地走到门口，抬手扣门，听到里面应答了才推门入内。

门一开，屋内所有人的目光就都集中到了薛壮身上。

他今日穿了身石青色的宽袖襕衫，头扎方巾，腰悬玉佩，行走间，襕衫下隐约露出长裤，裤脚用黑色的绑带扎紧，脚蹬一双白底黑面的高帮鞋。

这身儿打扮是夏月初昨晚就给他拿出来准备好的，今个儿早晨起来传出去，前院后厨谁看到都要夸一句东家今日打扮得好俊。

这身装扮将他挺拔的体型展露无疑，石青色更让他显得气质沉稳踏实，干脆利落的裤脚和鞋子，更是让人觉得利索干练，第一印象极好。

「奉修，过来给大家敬杯酒，你在保定府的生意能不能做得下去，今后还要多仰仗在座的各位多多照顾才是。」

魏国涛招手将薛壮叫到身边，将酒壶和酒盅塞到他手里的道：「还不快给知府大人，诸位长辈和前辈们敬酒。」

薛壮老老实实地一手拎着酒壶，一手端着酒盅，自我介绍了几句之后，便自斟三杯，先干为敬，之后再一位一位地敬过去。

他一边敬酒，魏国涛一边为他介绍，一圈儿走下来之后，这些人在薛壮脑海中的形象就越发鲜明了，与他之前死记硬背下来的那些秘闻和过往一一对应起来。

高水生喝了薛壮敬的酒之后，对魏国涛道：「魏哥，你这晚辈人很实在啊！不过看着是不是也太年轻了点儿？」

简德保也忍不住问：「我看你也就二十齣头的年纪，那你娘子今年多大岁数？」

这话其实问得着实有些失利，但是没办法，在座的这些人里，除了魏国涛早就知情，其他人真是难得在这么一大把年纪的时候还被人勾起了好奇心。

一听别人提起自家媳妇，薛壮小麦色的皮肤上竟瞬间浮起两片红晕，摸摸鼻子有些腼腆地说：「我今年二十三岁，我家娘子比我小一岁。」

「二十二岁？」韩振江猛地站起身，椅子在他身后发出一声刺耳的响动，「这怎么可能！我不相信。」

薛壮似乎被吓了一跳，连忙拱手道：「韩员外，小民所言句句属实，您若是不信，家里也有户册为证。」

韩振江瞪眼道：「那你们肯定是找人替她做菜的对么？」

「韩员外，当着知府大人和诸位老爷的面儿，小的有几个单子也不敢扯谎啊！」薛壮倒是将一个有些老实厚道的青年形象演得活灵活现，一副着急不已却笨嘴拙舌怎么都解释不清楚的模样，「这些菜品的确是小民妻子亲自下厨做的……这……」

他说罢，还自以为隐蔽地像魏国涛投去求救的眼神。

韩振江闻言，抬手指着已经只剩下一点儿醋汁的盘子问：「那你倒是说说看，这道浇汁鲜虾球里面的香醋是从哪里买的？你若是说得出来，我就相信你！」

屋里寂静得吓人，薛壮讷讷地开口道：「回韩员外的话，这醋汁儿不是买的，乃是我家媳妇用三种醋按照不同的比例调和而成的，其中一种醋还需得加入冰糖熬煮一番，然后再加入各种调料蔬菜浸泡，将味道浸泡入醋中，最后细细地过滤干净，才能得一瓶这样的香醋……」

听他竟然就真的这么老老实实都说了，屋里众人立刻都卸下了刚才严肃的表情，笑声四起。

薛壮先是一脸茫然，