胆识颇佳的马忠反应极为敏捷，一明白枪速与劲道绝非人家之对手，便用擅长的腾挪提纵术回避银枪，更于出招前频以铁珠、菩提子等暗器袭扰毫无破绽的赵云；一旁观战的刘备不禁暗自称讚，心想难怪他能在旧史里力擒关羽、箭伤黄忠，亦加倍怀疑太史慈于神亭岭跟「小霸王」孙策决斗时，刘繇军中唯一敢随行之小将就是此君无讹。

因从不犯轻敌的错误，赵云在稳扎稳打的不久后也已发觉了马忠弱点；又瞧大哥满脸的关切神色，灵机一动下即先磕飞復迎面射来的两柄短刀，接着便以幻化成漫天锐影之枪尖戳向他的胸口部位！

廝杀的经验毕竟远为不足，身子尚停顿于收劲死角的马忠措手不及之馀，只好选择朝空间较大的左方－亦就是刘备的佇足处闪躲；但他却不知道在此地等候的这名年轻敌帅，可比原来的对手更加难缠得紧。

见其岁数似也没大自己太多，马忠柿子挑软的吃，未待落脚即抖手一枪狠刺那正微笑相迎的刘备眉间，心想只有擒杀这人方得抽身而退；不料劲力尚未尽吐，人家那亦如同刚才诡譎枪锋的千百掌影已先罩住了他上盘，彷彿每一掌均可致人死命，吓得他忙中途变招，非但急收兵刃回枪守御，环绕左臂的「绳镖」还暴飞倏射至对方咽喉！

頷首以示嘉许，刘备仅微一错步便闪开他这突如其来的杀手鐗，顿时合而为一的掌心更趁机抓牢了镖柄，将失去平衡的马忠向前猛扯！

未就此认输，马忠立刻果断的用枪尖把腕绳切开，且藉衝势连人带枪的一头撞入强敌怀里，完全一副同归于尽的模样；哪晓得对方扯劲却瞬间消失得无影无踪，重心不稳的他因力道过猛也导致骤往下跌，而眼看即将拜倒在人家面前，那敌帅的双手竟又陡然按压自己肩膀适时阻住了跌势，并柔和的道：「将军既迷途知返，何需行此大礼？」

不禁仰视仍保持笑容的刘备；明白是他再三放水的马忠忽福至心灵，终于单膝跪地的说：「马忠得罪了；谢主公不杀之恩。」

「致远能弃暗投明，使我得一臂助，乃汉室之幸耳；」搀起他温言勉励了几句，刘备便再转身向皆看傻眼的数万贼眾道：「各位，朝廷现在正值用人之际，大伙若真心降顺，不管是想纳编为军或卸甲归田，我刘玄德再次承诺，必让你们及贵宝眷均衣食无缺。」

人数虽多于入城官军的几倍，然而一来作贼心虚，再则是让装配齐全的对方适才恐怖火器给吓怕了，又听这果真未下达屠杀令的敌帅言词诚恳，那逾五万名乌合之眾在经过片刻的犹豫挣扎，刚被指派为「敢死队」的行伍里就率先传出了拋丢刀枪声音；而受到前面同袍的感染，城中其馀的大部份贼兵没多久亦明哲保身选择了归顺之途，待络绎不绝的械刃掉落声结束后，蹲候之降者已黑压压的坐满一片。

「马兄弟，这地方即交给你与仲业一块处理了；」关心另三门战况的刘备等此间已成定局，便对訥闷人家知道他别字的马忠嘱咐：「文将军乃我荆州军的首席武官，兵阵韜略无不了然于胸，你可要跟他多学学------」

听那年轻却已先提携小寇封的当朝权贵如此高抬，大慰平生的文聘连连逊谢之馀其实私下颇为受用，注视这传奇人物的目光也不禁从敬畏转变成心悦诚服；马忠在一旁见对方居然肯把安抚降兵的后续重任放手託付给自己，则是激动得无以復加，不过他离去前忽记起了一事，忙又回身来跪伏说：「啟稟主公---；末将斗胆，想向您求个恩典。」

「快些请起；致远有话，但说无妨。」刘备赶紧再一次搀起他道。

「末将是想---」话到嘴边的马忠忍不住支吾了一会，接着方鼓足勇气的开口说：「末将是想请您开恩，务必饶程、邓二位当家一命。」

从他刚挺身而出的讲义气表现，又增不少好感的刘备并不意外马忠会有此一提，只是故作讶异问道：「致远为何替那二人求情？打妖佞张角于鉅鹿手创黄巾邪党时起，中原各地就饱受教内成员蛊惑之害；咱若趁今日除去这两个匪徒，岂非可一举杜绝后患？」

「主公明察；」情诚意切的马忠忙磕着头稟告说：「末将知道他们犯得全是些杀官造反的灭族重罪，但程大爷、邓二爷是真把抢来的粮都分给饥饿百姓啊，且从不做姦杀妇孺的恶事，还请主公手下留情，网开一面------」

正当马忠仍额贴石板地要再哀求时，刘备已偕戚戚然的赵云扶起了他，并结束玩笑肃容说：「致远放心，备此行主要是替朝廷收回南阳失土；程、邓二位倘如你所言均是为那些难民紓困，我等道谢都来不及了，又怎会捨得将他俩诛灭？这一点，你大可宽怀。」

「马兄弟甫加入咱的阵营，或者还不太清楚我大哥痛恨滥杀无辜，及用人惟才的作风---」赵云亦抚慰那惊喜交集的马忠道：「你的旧主只要诚心悔改，今后一齐努力报效国家，我大哥必既往不咎的擢用之。」

马忠刚想开口表达谢意，东、西两边却忽传来连串的吶喊声，甚至连面北城门也有隐约的骚动；过没多久，去而復返的黄忠、魏延及太史慈已押回了程、邓二酋，全被绑牢