挨在柜前和掌柜间嗑牙，说道：「可听说城南余家前两日倒了当家的？真是怪奇了，好端端一个人，无病无痛的，怎会两脚一蹬就没气了呢？」

掌柜道：「余当家本身不是学道清修吗，会不会是修炼之中走火入魔、或是犯了什么晦煞？不都说修行之人有时反而较咱浑人易撞邪事，容易招惹妖魔鬼怪滋扰？若真是这样，那仵作多半是勘验不出个鸟的。」

小二奇道：「哎，掌柜的这么一说我倒想起来了，两个月前城东不也走了个听说是哪个道观的俗家弟子，也是这样莫名奇妙就走了，难道同是让什么妖邪之物给弄死的？」

掌柜道：「谁知呢，听着真是怵人。说起来咱金陵城近来着实不平静，人死得频繁便罢，年节到了，都说冥府每逢年关就跟着除旧佈新，收人不手软的，可有哪年像今年这样连城里城外的异兽奇株也不得安活的？那个下浮桥附近的王家不是养了隻三十多年的老狗吗？还有那个卖豆腐的林生，他舖子里也有隻天天上门吃大豆的大鼠，听说二十多年来日日造访，有灵性得很，林生都和牠称兄道弟了呢！还有珍珠桥上那一排垂柳，当中一株据说已经有三百多年了，这些个活得较一般俗物久长的奇物，也在这半年来毫无徵兆地全死绝了，你说能不邪门吗？」

小二抖了几抖，骇道：「我的娘，我寒毛都竖起来了！不成，太吓人了，明儿我要上庙里求个香火佩戴身上，保祐邪事不侵身！」

掌柜连忙道：「那你也顺便替我求一个！」

他们音量不低，大厅又不喧哗，凤栖木听得清楚，若有所思地抿了口酒水。一顿饭用毕却仍不见三十三归来，席间眾人也都顾忌公孙嬋，识相地略他不提。饭罢各自进房，向客栈要了暖足热水和袪寒薑汤，一番梳洗之后准备歇下。

凤栖木忽然前来敲门，吩咐道：「夜里眠睡莫要将灯熄灭，若是听见外头异响，也勿出外探看。」

小苍蝇奇道：「怎么啦？」

「听闻金陵城中近来不太平静，事出必有因，稍早凤某在街上感受到一股妖气，只怕其中有所关联。」

「妖气？」小苍蝇和公孙嬋俱是一惊：「是不好的那种妖吗？」

「妖以诡端之道来提升修为，专行祸事，不过看来似乎只是隻修行未深的妖物，不足为惧，况且凤某在此，你们不必担忧，但仍要小心为上。」凤栖木沉吟道：「不知小哥今晚会否回来，为求谨慎，小石头莫要单独在房，且和公孙小姐等人同在一处，若有异状，凤某便于照应。」

小苍蝇一听城里有妖，三十三又尚未回归，心中不由害怕，要是他也在，好歹能安心些。见公孙嬋脸上亦有忧色，不知是惧畏妖物还是担心三十三，她也不好相问。

夜渐深，公孙嬋因凤凰台上之事心烦意乱，辗转反侧，对妖物之说虽亦是惴惴不安，却不如对三十三那般掛心，虽然稍早生他的气，现在却担心他会否遇见妖物。小苍蝇和小石头惧怕地窝在一起，三个人挤在床上说话壮胆，都不敢睡。

聊着聊着，忽然波地一个细微声响，眼前陡地一黑，却是桌上烛火无风自灭。三人都吓了一跳，屏息不敢言语，闃黑之中不觉睁大了眼，窗外下着雨，无月无星，照不进半点光明，伸手不见五指。

公孙嬋听着四周并无异动，便轻轻起身，想重又点上烛火，有了火光也较心安。双脚才趿上鞋，小石头忽然大叫一声：「小心！」

话声未落，一阵怪风扑来，将公孙嬋压倒在床。她尖叫一声，四肢不得动弹，胸前木蝶竟然不住颤动，好似有股不知名的力量正用力吸扯着它。

一片慌恐惊叫声中，公孙嬋听见她上头一个陌生女子的声音咦了一声，身上压力瞬即消失，身旁的小苍蝇随之骇叫：「救命啊，有东西在咬我的鐲子！」小石头惨叫道：「不要，不要！」

公孙嬋惊骇地不知如何是好，哭喊：「三十三，你快来啊！」

一声哗啦大响，凤栖木破门而入，沉声大喝：「何方妖孽，竟敢为非作歹！」漆黑之中两团深浅碧光激撞，光芒一闪即灭，瞬息之间只瞥见一道绿影轻捷地遁出窗外。

凤栖木袍袖一甩，房内即刻大亮，灯烛重又点上了。他往三人一望，见他们虽然惊恐狼狈却无大碍，二话不说便自同一个窗口追了出去。公孙嬋惧颤地将视线自那窗户移回来，只见地上落有几根翠绿鸟羽，诡艳得扎人双眼。