出发当日项昼为曲微和卫龄安排了一辆马车，坠在队尾缓慢行进，不多时便被军队甩在后方。

项昼领着一支十人的队伍缓下行军速度，守在马车左右。

回京约莫四日行程，一路景致怡人，又有志同道合的卫龄说话解闷，曲微很是惬意。

一日小憩中醒来，发觉马车未动，外面传来不甚分明的说话声，曲微下意识掀了帘子往外看。

车前伫立三匹枣红骏马，马上的人穿着常服，身姿分外挺直。

背对她的人是项昼，朝向她的那三人恰好被挡住脸面，曲微浑浑噩噩地倾出身子去看。

乍一看清为首那人半张俊逸的脸，心脏瞬时猛烈加快抨撞，一股凉意直冲入脑中驱散睡意。

说时迟那时快，曲微“嗖”地缩回身子，快得来不及眨眼。

竟是叶苍！那送粮的坞城官员果然认得她！

曲微将帘子压紧，慌得恨不能钻进车底，别无他法，只能用帕子遮了脸假寐。

叶苍轻扯手中缰绳，不动声色地朝前方马车看过去，方才余光里闪过一道光影，但未看分明，现下车帘紧闭。

项昼察觉他动作，主动相告，“内人受伤不便骑马，在车中将养。”

叶苍不疑有他，料想许是项昼的夫人不便见外男，当即抱拳告辞。

踏步声临近，有人登上车辕，拨开门帘，曲微浑身发僵。

突然外头马蹄声起，朝麾城方向奔袭过去，曲微瞬时松懈下来，虚惊一场，轻轻缓气起身。

项昼进到车里，卫龄也悠悠转醒，他将干粮分给二人，“歇息一盏茶的时间再行路。”

曲微眼中闪烁，一边进食一边状似随意地开口，“方才是什么人？”

“昌云王府世子叶苍，去麾城寻人。”

项昼面上惋惜，许是他以为叶苍要寻的人凶多吉少。

曲微心道果然如此，幸亏她走得及时，再晚上两天，怕是要与叶苍碰个正着。

这一回惊险避过，可叶苍起了疑心，若以后上天入地寻她，怕是再难有安生日子。

曲微心有余悸地掀开车帘，官道上早已看不见人影，尘土未息，叶苍方才堪堪与她擦肩。

一年未见，他瘦了许多。

第四日傍晚，一行人赶在城门关闭之前进城。

华灯初上，摊贩夹道，多的是人趁着日头落山出门散心，一派祥和安宁，天子脚下的百姓尚未受群雄逐鹿波及。

马车在一栋宅子前停下，卫龄面上喜悦，牵着曲微的手问，“来我家小住几日可好？”

曲微婉言谢绝，“朋友受伤，我需去他府上看望，过几日再来看你。”

开门的老伯见来人是项昼，立时冷了脸色，却还是不出差错地给他行礼。

项昼朝他道明来意，那老伯一怔，浑浊的眼里泛出光彩，脸上笑得皱皱巴巴，连忙往里喊，“老爷！夫人！小姐回来了！”

曲微帮着将卫龄送到家中，又拒了她父母的挽留，和项昼往稚府去。

稚府管家见着项昼，熟络地与他招呼，一听来的女子是由徵，惊喜不已，连忙在前开路。

曲微想着来府上叨扰，该当拜访长辈，项昼告知她稚老爷已故，老夫人不住府上，如今当家的人是稚羽。

绕过长廊水榭，进到正院，管家直奔书房，未通报便领人进去。

稚羽正伏案疾书，一见来人是曲微和项昼，眉间瞬时舒展，眼中欣喜，弃了笔朝他们迎过来。

席间稚羽与项昼谈及修远县之事，并未避着曲微。

一连在稚府住了两月，期间稚羽的妹妹稚悠回府看望，她也是个随心所欲的性子，与曲微一见如故。

稚羽平日繁忙，得闲时会来找曲微饮茶，告知她长宜村的宅子正在修葺，又说雁王进京述职，因修远县之事被问责，当今太后、雁王的亲生母亲，为这事与陛下起了争执，如今闭门绝食，逼陛下妥协。

曲微心下纳罕，连忙叫停，“这等宫闱秘事能与我说？”

稚羽深深看她一眼，口中叹息，不知曲微是真不明白，还是装作不明白。

“太后背靠宋氏，与汝英王、幽王皆有渊源，若非先帝临终前当众留下遗诏传位于五皇子，陛下怕是早被冠以谋权篡位的罪名。如今朝中风云诡谲，诸藩王只待一个名正言顺的契机剑指帝位。陛下是为百姓谋求福祉的明君，一旦天下失守，受苦受难者必然是芸芸众生，此次修远县之事可以见得。”

曲微对当今陛下并非全无了解，在他还是五皇子叶准时曾远远见过一面，他亲力带着人教农户修沟渠，此事难以在政绩上添光加彩，却对普通百姓大有裨益。

她知晓稚羽为何对她说这些话，因着她母亲在世时颇有佳名，连带着不少人对她寄予厚望，想要纳为己用。

可她向来厌恶权势纷争，不愿踏入这摊泥淖。

“我不过一介乡野女子，对天下大势不甚明晰，朝堂之事更非我能掌控，我只想清闲度