试的时间。

卯时正，刑青、杜构、池子陵一众贡士在宫门外等候，本着对称与壮观，分成两排，会试头名的刑青与二名的崔季晨分别排在最前排。

会试排名的一、三、五、七、九……的考生排在左掖门，二、四、六、八、十排在右掖门外。

宫门一开，有专人引路，领他们一干人进宫。

狭长的宫道两侧接着高高的宫墙，沉闷压抑，外加十步一岗的羽林卫士，让不少人惶惶然。

这就是九重宫阙，这就是天子之地。

池子陵紧张到听不到其他声音，耳旁只有自己的脚步声和极力放轻的呼吸声。

众人被安排在偏殿等候，有宫人呈上茶水点心，殿内世家子弟与寒门庶族之间泾渭分明地坐着，谁也不打扰谁，有时会有人将目光放在会试排名靠前，或者家世极其贵重的考生身上。

刑青不用说，自从他成了会元后，他下榻的客栈门槛快被人给踩烂了，第二名的崔季晨来自清河崔氏嫡系，玉树临风，文采飞扬，在清河素有美名，第三名的李邑来自赵郡李氏，与陛下同姓，虽然不是同宗，说不定看在同姓的份上，他就能拿到头名……

随着时间的流逝，躁动的情绪在考生中发酵，一些紧张到头眩的考生控制不住地轻轻跺脚，一些考生走到殿门前张望透气。

杜构则是面色淡然地坐在角落里，欣赏桌案上的瓷瓶，时不时用茶水润一下口。

马上就要殿试，喝太多茶若是不舒服就麻烦了。

与他一样想法的人不少，大家对于桌上的茶点都是浅尝而已。

池子陵坐在椅子上，面上看似淡定，但是藏在大袖中的手，只有自己知道抖什么样了。

……

“原来你们躲在这里啊！昭阳，他们在这！”

奶声奶气的稚嫩声音如石子投入平静的湖面，殿内考生的齐刷刷地看朱漆门槛探出来的小脑袋。

两三岁的小娃穿着杏黄宫装，扒着门框好奇地看着众人。

殿内的礼部官吏看到她，有些无奈，“十九公主，您怎么到这里了？”

李韵仰头冲官吏乖巧笑了笑，“你放心，我不会作弊的。”

礼部官吏：……

接着，又传来一阵急促的脚步声，“十九，马上要殿试了，你不要乱跑，否则小皇叔就不让你看殿试了。”

门口的考生循着声音抬头，就见一名身着绯红宫装的少女大步流星过来，牵起小娃的手。

李丽质瞥见殿内的情形，驻足看了看，瞅到殿内几张熟悉的面庞，不由得一笑。

考生们连忙侧身躲避，不敢与她的视线对上。

等到李丽质牵着李韵离开，偏殿的一些考生仍然还有些愣神，猜测绯红女子的身份。

“啪！”

一声脆响打断众人思绪，众人下意识抬头，就见池子陵瘫坐在地上，椅子歪斜，猜测应该是不小心从椅子上滑落了。

池子陵手足无措地呆呆坐在地上，额头沁出些许细汗。

不少身着富贵的世家子弟勾唇轻嗤，心想寒门子弟果然上不了台面。

“池兄，你没事吧！”与他相熟的友人上前将人扶起来。

池子陵起身拍了拍衣袍上的茶渍，摇了摇头，“在下没事，只是有些紧张，现在好了……好了。”

“池兄，我等好不容易走到这里，务需担忧。”同样出身贫寒，与他同样摆摊抄书，偶遇李世民等人的童甸走到他身边，握住他的手，示意他冷静。

池子陵握紧了他的手，眸光大盛，喉咙有些发紧，“童兄，我现在不……不怕了，你可知，你可知……”

“！”童甸大手无意识发力，一开始他以为是池子陵太紧张了，如今听他的话，压根不是这个缘由。

池子陵想说，可又顾忌李丽质他们的身份，最终跺了一下脚，提醒道：“在下之前的《孝经》还未抄完……”

童甸瞳孔微震，扭头看了看此时已经没了丽人身影的走廊。

池子陵的意思莫不是，当日光顾他摊子的人是刚才的女子。

之前大家在贡院外看到尉迟恭，而后又见到了魏征、房玄龄他们，以为与他们一同出现的郎君与女子是他们的家眷，现在看来，尉迟恭他们应该是陪着某人出巡。

而能让魏征、房玄龄、尉迟恭他们作陪，又有公主一同陪同，此人的身份……

池子陵也想到了这里，嘴角的笑都快咧到耳根了。

围观的其他人听得一头雾水，不知道这两人再打什么哑谜。

杜构看着此时笑的有些傻的二人，一时失笑。

他听阿耶说过之前出巡的事情，毕竟长孙冲与魏叔瑜之间的事闹得沸沸扬扬，牵扯到魏征与长孙无忌。

……

一刻钟后，内侍宣众考生入太极殿外，向房玄龄、杜如晦、长孙无忌等一众文武群臣见礼，房玄龄等人回礼。

“陛下驾到！”

李世民携太